Объясните, как работает оператор LEFT JOIN в SQL

LEFT JOIN (или LEFT OUTER JOIN) возвращает все строки из левой (первой) таблицы и совпадающие строки из правой таблицы. Если совпадения нет, в колонках правой таблицы будут значения NULL.

Синтаксис и пример:

SELECT 
    employees.name,
    departments.department_name
FROM employees
LEFT JOIN departments 
    ON employees.department_id = departments.id;

Этот запрос вернет всех сотрудников, включая тех, кто не привязан ни к одному отделу (в department_name будет NULL).

Ключевые особенности и применение:

• Порядок таблиц важен: A LEFT JOIN B ≠ B LEFT JOIN A.
• Условие соединения: Указывается в ON. Для фильтрации результата после соединения используется WHERE.
• Поиск отсутствующих записей: Частый кейс — найти записи в левой таблице, для которых нет соответствия в правой.

  -- Найти сотрудников без отдела
  SELECT employees.name
  FROM employees
  LEFT JOIN departments 
      ON employees.department_id = departments.id
  WHERE departments.id IS NULL;

• Дублирование строк: Если в правой таблице несколько строк подходят под условие ON, строка из левой таблицы будет продублирована для каждого совпадения.

Почему LEFT JOIN, а не INNER? INNER JOIN вернет только пересечение, отфильтровав сотрудников без отдела, что не всегда требуется для анализа.