Может ли кастомный Spring Boot Starter работать без явной конфигурации?

Да, хорошо спроектированный Spring Boot Starter должен работать без предварительной настройки, следуя принципу convention over configuration (соглашение по умолчанию).

Как это достигается:

1. Автоконфигурация: Классы, помеченные @Configuration, настраивают бины автоматически при соблюдении условий.
2. Условные аннотации: Использование @ConditionalOnClass, @ConditionalOnMissingBean и других для включения конфигурации только когда это необходимо.
3. Стандартные настройки: Предоставление разумных значений по умолчанию через @ConfigurationProperties.

Пример минимальной автоконфигурации:

@Configuration
@ConditionalOnClass(MyService.class) // Конфигурируется, только если MyService в classpath
@EnableConfigurationProperties(MyProperties.class) // Подключает свойства
public class MyAutoConfiguration {

    @Bean
    @ConditionalOnMissingBean // Создает бин, только если он еще не определен пользователем
    public MyService myService() {
        return new DefaultMyService();
    }
}

Файл META-INF/spring.factories (для Spring Boot < 2.7):

org.springframework.boot.autoconfigure.EnableAutoConfiguration=com.example.MyAutoConfiguration

Для Spring Boot 2.7+ используется файл META-INF/spring/org.springframework.boot.autoconfigure.AutoConfiguration.imports.

Таким образом, стартер «из коробки» предоставляет рабочую функциональность, которую пользователь может переопределить при необходимости.