Когда изменяется счетчик ссылок (retain count) объекта?

Счетчик ссылок изменяется при выполнении операций владения. В ручном управлении памятью (MRC) — при явных вызовах. В ARC — при событиях, которые компилятор транслирует в эти вызовы.

Операции, увеличивающие счетчик (retain):

• Присваивание объекта сильной (strong) ссылке.
• Помещение объекта в коллекцию (массив, словарь), которая хранит сильные ссылки.
• Явный вызов retain (в MRC).

Операции, уменьшающие счетчик (release):

• Сильной ссылке присваивается nil или другой объект.
• Сильная ссылка выходит из области видимости (конец функции, блока).
• Объект удаляется из коллекции.
• Владеющий объект (например, родительский UIView) сам деаллоцируется.
• Явный вызов release (в MRC).

Псевдокод жизненного цикла в ARC:

// Компилятор генерирует примерно такой код:
class MyObject {}

func createObject() {
    let obj = MyObject()          // retain(obj) -> count = 1
    use(obj)
    // Конец области видимости `obj` -> release(obj) -> count = 0 -> deinit
}

Почему это важно: Понимание этих моментов помогает избегать retain cycles (когда два объекта держат сильные ссылки друг на друга, и счетчик никогда не падает до нуля).