В Java: считается ли объект, который долго не используется, кандидатом на сборку мусора?

Нет, время неиспользования объекта напрямую не влияет на сборку мусора (GC).

Ключевой критерий GC — достижимость объекта. Объект будет удален, если на него нет ни одной активной ссылки из так называемых "GC Roots" (потоки, статические поля, локальные переменные в стеке и т.д.).

Почему долгое неиспользование ≠ удаление?

• Статические поля: Объект, на который ссылается статическое поле, будет жить, пока загружен его класс (ClassLoader).
• Кэши/пулы: Объекты в кэшах (например, HashMap) удерживаются сильными ссылками и не собираются, даже если не используются.
• Утечки памяти: Объект может быть достижим через незаметные ссылки (например, в коллекции слушателей событий).

Пример утечки через статический кэш:

public class LeakyCache {
    private static final Map<String, Object> CACHE = new HashMap<>();

    public static void store(String key, Object value) {
        CACHE.put(key, value); // Объект 'value' теперь достижим через статическое поле
    }
    // Нет метода для удаления -> объекты живут вечно, вызывая утечку.
}

Лучшие практики для управления временем жизни:

• Для кэшей используйте WeakHashMap или SoftReference, которые позволяют GC собирать объекты при нехватке памяти.
• Явно обнуляйте ссылки (ref = null), когда объект больше не нужен.
• Используйте try-with-resources для автоматического закрытия ресурсов (AutoCloseable).