Когда в Java следует использовать интерфейс Comparator?

Интерфейс Comparator<T> используется для определения альтернативных или внешних правил сортировки, отличных от естественного порядка, заданного Comparable.

Основные сценарии использования:

1. Класс не реализует Comparable, и вы не можете или не хотите его изменять (например, класс из сторонней библиотеки).
2. Требуется несколько различных способов сортировки одних и тех же объектов (по имени, по дате, по зарплате).
3. Нужна сортировка, обратная естественному порядку (descending order).
4. Сложная составная сортировка (сначала по одному полю, затем по другому).

Примеры использования:

class Person {
    private String name;
    private int age;
    // Геттеры, сеттеры...
}

List<Person> people = Arrays.asList(
    new Person("Alice", 30),
    new Person("Bob", 25),
    new Person("Charlie", 30)
);

// 1. Сортировка по возрасту (создание Comparator через лямбду)
people.sort(Comparator.comparingInt(Person::getAge));

// 2. Сортировка по имени в обратном порядке
people.sort(Comparator.comparing(Person::getName).reversed());

// 3. Составная сортировка: сначала по возрасту, затем по имени
people.sort(Comparator
    .comparingInt(Person::getAge)
    .thenComparing(Person::getName)
);

// 4. Создание именованного компаратора для повторного использования
Comparator<Person> byNameLength = (p1, p2) -> 
    Integer.compare(p1.getName().length(), p2.getName().length());
people.sort(byNameLength);

Comparator обеспечивает гибкость, отделяя логику сравнения от класса объекта.