Что такое модификаторы доступа (видимости) в Java?

Модификаторы доступа в Java определяют область видимости (доступность) классов, методов и полей.

Пример и пояснение:

package com.example;

public class AccessExample {
    private String secret = "visible only inside AccessExample"; // Наиболее строгий
    String packagePrivate = "visible within com.example package";
    protected String forSubclasses = "visible in package and to subclasses";
    public String api = "visible to everyone"; // Наиболее открытый

    public void method() {
        System.out.println(secret); // OK: доступ внутри класса
    }
}

// В другом пакете
package com.other;
import com.example.AccessExample;

class OtherClass {
    void test() {
        AccessExample obj = new AccessExample();
        // obj.secret; // Ошибка компиляции: private
        // obj.packagePrivate; // Ошибка: доступ только в пакете com.example
        // obj.forSubclasses; // Ошибка: не наследник и не в том же пакете
        System.out.println(obj.api); // OK: public
    }
}

Выбор модификатора — ключевой элемент инкапсуляции, позволяющий скрывать внутреннюю реализацию и предоставлять чёткий API.