Почему основные компоненты объявляются в AndroidManifest.xml

Давай разберём эту тему, как будто я тебе на кухне объясняю за кружкой чая. Представь, что Android — это такой огромный, строгий, но местами поехавший консьерж в многоквартирном доме.

Он, этот консьерж, ёпта, должен знать про каждый чих в каждой квартире. Не можешь ты просто так взять и начать у себя в комнате (активити) вечеринку (запустить приложение), или в кладовке (сервисе) стирать бельё, или на балконе (бродкаст-ресивере) кричать соседям «Привет!», а он, консьерж, нихуя не в курсе.

Поэтому манифест — это типа твоей официальной заявки, которую ты суёшь этому консьержу в лапы ещё до того, как занёс в квартиру первый стул. «Смотри, дядя, — говоришь ты, — у меня тут будет одна главная комната (MainActivity), в ней я буду сидеть. А ещё у меня в чулане будет тихонько фоново музыка играть (Service). И я хочу, чтобы мне могли стучаться в дверь из других квартир (intent-фильтры)».

Система (наш консьерж) смотрит в эту бумажку и:

1. Понимает структуру. Ему сразу ясно, что у тебя не бордель какой-то скрытый, а нормальное жильё с комнатами и назначением. Иначе он бы охуел от удивления, когда ты начал бы делать что-то, о чём его не предупредил.
2. Управляет жизнью. Он знает, когда тебя (активити) разбудить, когда усыпить, а когда и вовсе вышвырнуть на мороз, чтобы память освободить. Без манифеста он бы тебя просто не нашёл, чтобы управлять тобой. Ты был бы как призрак, хуй с горы.
3. Обеспечивает безопасность. Ты в заявке указываешь: «Хочу доступ к микрофону (permission)». Консьерж смотрит, хрен ли тебе микрофон, и либо пускает, либо говорит: «Иди нахуй, распиздяй, у тебя даже удостоверения нет».
4. Регистрирует «дыры» для общения. Вот этот самый <intent-filter> — это твоя заявка: «Я хочу, чтобы в мою главную дверь (активити) стучались, когда кто-то нажимает кнопку «Запустить приложение» (action MAIN)». И консьерж вешает на твою дверь табличку «LAUNCHER». Без этого ты просто комната без адреса, в тебя никто не попадёт, хоть обосрись.

Вот смотри на пример кода, его не трогаем, он святой:

<activity 
    android:name=".MainActivity"
    android:label="@string/app_name">
    <intent-filter>
        <action android:name="android.intent.action.MAIN" />
        <category android:name="android.intent.category.LAUNCHER" />
    </intent-filter>
</activity>

Видишь? Ты говоришь системе: «Ёпта, у меня есть класс MainActivity. Когда пользователь тыкает на иконку приложения (это и есть LAUNCHER), запусти именно эту штуку (action MAIN)». Всё честно, всё прозрачно. Консьерж доволен, доверия ебать ноль, но хотя бы правила соблюдены.

А если бы ты этого не сделал? Приложение установилось, а иконки на главном экране нет. Пользователь бы орал: «Где моё приложение, ядрёна вошь?». А оно есть, но система про него не знает, потому что ты в манифесте не прописал «эй, а это вот — моя главная дверь». Вротберунчик получится, а не программа.

Короче, манифест — это не бюрократия, а способ сказать системе: «Чувак, я не шпион и не вирус, я тут буду делать вот это и вот так, имей в виду». Без этого ни хуя себе не получится, система просто убьёт твой процесс нахер, потому что она терпения ноль ебать к непонятным активностям.