Что вернет метод `equals()`, если одна переменная ссылается на тот же объект, что и другая?

Если две переменные ссылаются на один и тот же объект в памяти (т.е. a == b вернет true), то вызов a.equals(b) всегда вернет true.

Причина: Базовая реализация Object.equals() выполняет сравнение через ==. Даже если метод equals() переопределен в классе, первая строка корректной реализации обычно содержит проверку if (this == o) return true;, которая сразу вернет true для идентичных объектов.

Пример:

// Создаем один объект
Object original = new Object();
// Создаем вторую ссылку на тот же объект
Object sameReference = original;

// Сравнение ссылок
System.out.println(original == sameReference); // true
// Вызов equals() - результат true как для Object, так и для любого корректно переопределенного метода
System.out.println(original.equals(sameReference)); // true

// Демонстрация с пользовательским классом
Person person = new Person("Alice", 30);
Person alias = person; // alias указывает на тот же объект, что и person

// Даже если Person.equals() сложно переопределен, сравнение с собой даст true
System.out.println(person.equals(alias)); // true (сработает проверка this == o)

Вывод: Совпадение ссылок гарантирует возврат true при вызове equals(). Если equals() возвращает false для a.equals(b) при a == b, это означает грубое нарушение контракта метода (свойства рефлексивности) и является серьезной ошибкой.